Segundo um grupo de cientistas britânicos que vêm monitorando mudanças geológicas na região de Afar, na Etiópia, o continente africano poderá ser dividido ao meio pelo aparecimento de um novo oceano em dez milhões de anos. “Uma fenda de 60 quilômetros de comprimento se abriu na região em 2005 e vem crescendo desde então”, descreveram os cientistas durante uma conferência da Royal Society, de Londres.
De acordo com o sismólogo e um dos coordenadores do estudo, James Hammond, da Universidade de Bristol, “um monitoramento num período de apenas dez dias verificou a expansão da fenda em oito metros”. Os pesquisadores afirmam que o processo acabará dividindo a África em dois, com parte da Etiópia e da Somália transformando-se em uma grande ilha no Oceano Índico.
A fenda começou a aparecer em 2005, após a erupção do vulcão Dabbahu, na região de Afar. O local, apesar de ainda não ter água, está localizado abaixo do nível do mar. Segundo os sismólogos, estamos presenciando um processo com ocorrência, normalmente, debaixo dos oceanos. “Partes de Afar estão abaixo do nível do mar e o oceano está separado por apenas uma faixa de 20 metros de terra do território da Eritréia”, afirmou Hammond.
“Então essa terra cederá eventualmente, o mar entrará e começara a criar esse novo oceano”, concluiu o cientista. Segundo ele, com o tempo esse oceano crescerá até separar de vez a região conhecida como “Chifre da África” do restante do continente, criando assim “uma África menor e uma ilha muito grande no Oceano Índico.
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